当晚，陈虹住在东王府一街之隔的参护府。夜半时分，一阵急促的战鼓声刺破了宁静。
陈虹警觉，睡意全无，从床上一跃而起。很快的，隔壁的何震川过来敲门，随行的十几个侍从也都凑了过来。
陈虹说：“听说，清军江南大营已经把大营扎在了天京近郊，时常夜袭天京，看来并不为假。”
何震川附和道：“鼓声紧促，似有非常之变。”
一行人跳上阁楼，推窗向外望去，隐约看见天京城内火光点点，似乎有无数兵马在急匆匆赶往城门。
参护府有两千多名牌刀手，专门负责护卫东王府。牌刀手们似乎已经对此司空见惯，只有少数人登上望楼了望，大部分人仍在呼呼大睡。
陈虹思忖片刻，派何震川下楼打探情况。
参护府内防卫森严，何震川没有东王的手令，又没有腰牌，根本不能出府。值夜的军官告诉何震川，说天京城内一到晚上，三步一岗，五步一哨，防卫极为严密。
若何震川擅自出府，答不上口令，又没有手令、腰牌，岗哨可以径行射杀，不用承担误杀的责任。
好在何震川是广西贵县客家人领袖，与值夜军官是老乡。有了这层关系，那军官知无不言，向何震川透露了许多秘密。
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原来，洪杨入主天京后倒行逆施，引发天京军民不满。杨秀清相对开明，本想重用天京本地人，争取获得天京人的拥护。
无奈，蛋糕只有这么大，杨秀清厚此薄彼，引起了广西老兄弟的不满。而天京人对太平军深恶痛绝，趁机勾连清军，试图颠覆天朝。
其中最令人痛心疾首者，莫过于张继庚间谍案。张继庚潜伏在北王府，为韦家子弟授学，却暗中策反太平军下级官兵，收效颇为显着。
就连东王府参护府，亦有几十名牌刀手受到蛊惑，成了张继庚的同谋。幸亏此案告破，张继庚伏诛。
事后，东王对牌刀手们进行了清洗，全都换上了信任的老兄弟。各处城门守门官兵原本有天京人，也全部换成自己人。
这种秘闻，却是何震川不曾听说的。不多时，远处隐隐传来喊杀声。何震川与值夜军官登上望楼，只见神策门那里火光冲天，城门内外聚集了无数兵马。
有探子过来报告，说城内有内奸，裹挟了数百名叛党，正在进攻神策门。神策门外面，数千员清妖精锐正在猛攻城门，试图里应外合攻入天京。
北王韦昌辉负责天京城防，已经调集了数千援军，正在向神策门方向涌去。
对于清军来说，这次机会千载难逢。可惜清军江南大营意志不坚，太平军援军一到，向荣便引军撤退。数百叛军白白牺牲。
眼看城外火把逐渐远去，何震川心中生出一丝惋惜。金田团营时，他便料定太平军是邪教异端，带着部下投奔了黑旗军。
身处天京，再与广州两相比较，何震川断定太平军难成大器，徒为百姓祸患。
又过了一会儿，杀声逐渐隐匿，神策门处的灯火也逐渐减弱。一个小校来到参护府，向值夜官汇报了具体情况：
“大致弄明白了。张继庚有个同党，名叫金和，是今晚叛军头目，买通了神策门守军。今晚，他纠集了四百多个叛党，又联络了城外清军。
“但神策门内拦有木栅，木栅上拴有铁链，铁链串有巨锁，钥匙都在城头太平军军官那里。金声拿不到钥匙，使用铁斧砍铁链，惊动了城头守军。
“事泄，城头太平军当即发出警报，招来各路援军。叛军寡不敌众，战死三百余人，仅有五十多人被俘。今晚之事真是凶险，要不是神策门关防紧，要不是神策门前设有巨锁，后果不堪设想。”
何震川却在一旁插话道：“怕什么？天军勇猛无畏，还怕区区几个清妖吗？就算他们里应外合入了城，天军关防紧，守卫严，必能瓮中捉鳖，杀他们个片甲不留。”
值夜军官听闻此言，也就哈哈大笑，说道：“还是何大哥见识高。”
何震川推说犯困，辞别值夜官，回到屋内与陈虹密议。
听过何震川的转述，陈虹沉吟道：“昨天白天，你我亲眼见到韦昌辉在杨秀清面前卑躬屈膝，为了取悦杨秀清，不惜将自己的大哥五马分尸。
“今晚，天京城内又爆发内乱，叛军勾结清军，猛攻神策门。太平天国高层不和，底下又不得民心。对外，北伐军穷途末路，扬州、镇江守军苦苦支撑。
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“这太平天国，真正已是内忧外患，恐不久后就要生变。咱们虽然僻居岭南，却也应该早作应对。”
陈虹此次出使天国，还负有离间洪杨的秘密任务。这件事，何震川并不知情。
何震川深以为然，说道：“太平军难成大器，咱们应该改旗易帜，脱离太平天国，方能正名号，顺民心。”
陈虹微微一笑，说道：“此大事也。非你我所能置喙。”
已是四更，不久即要天明。陈虹白天还要朝见洪秀全，便抽空小睡了一会儿。
一大早，杨秀清大发雷霆，下令太平军在城内搜捕叛军，宁可错杀一百，不可使一人漏网。
陈虹这边，则抖擞精神，等待晋见洪秀全。
吃过早饭，东王府派出一名承宣使，带陈虹、何震川一行前往天王府。
天王府在原两江总督府的基础上营建。两江总督府，明代时是汉王府，是天京城内最气派的院落。不过，洪秀全嫌其规模太小，下令拆毁附近民居，使得天王府方圆达到十余里。
在东王承宣使引领下，陈虹到达天王府大门荣光门外，在此等待天王召见。荣光门上悬挂着一条十余丈的黄匾，上书二十个大字：
“大小众臣工，到此止行踪。有诏方许进，否则云中雪。”
太平天国讳字极多，“云中雪”便是砍头的隐语。
定都天京后，洪秀全将大小政务都委给杨秀清，自己深居天王府，不理朝政。不仅如此，他还在大门口挂上这样一幅字，威胁众臣不得擅闯天王府。
主臣相隔，杨秀清趁机弄权，天朝不乱才怪呢！
没过多久，天王府女官迎了上来，带陈虹面见天王。