谢雷从小日子就不好过，因为他有一个名声不好的父亲谢池。原本和巧儿关系不错的兄嫂，因为谢池偷钱的事情，总是对巧儿母子有怨言。阮立伟在的时候不敢针对巧儿母子，但已经开始不给巧儿母子好脸色看了。老阮家的孩子总是在背后说谢雷是一个坏孩子，有一个坏爹将来也会是一个坏蛋。这种话不像一个孩子可以说的，所以是一些大人那里听来的，大人经常在背后拿谢雷当反面例子教育自己家的孩子。谢雷不理解不清楚，私下问母亲巧儿，巧儿总是抱着儿子谢雷哭。后来谢雷对谢池这个父亲十分反感和厌恶，谢池一点父亲责任也不承担，害得他和母亲巧儿一直被别人指责。
阮立伟死了之后，老阮家的人敢当着巧儿的面指责谢雷。就连谢雷的外婆也觉得谢雷父子应该好好教育，巧儿一个人虽然想帮儿子谢雷说话，但是吵不过一大家子人。从此巧儿和娘家人关系越来越差，甚至于巧儿搬到外面单独去住，不再依靠娘家人。这段时间除了田阿七的父亲田阿六时不时暗中帮助巧儿母子之外，大家都不愿意接近巧儿母子。
大人不愿意和巧儿接触，孩子们更是独立谢雷，谢雷在这里几乎没有朋友。不过还好有田阿七，田阿七在父亲的关照下，尽可能地照顾谢雷。虽然田阿七比谢雷大几岁，已经开始帮助家里干活了，但是谢雷还是喜欢跟着田阿七，当田阿七的跟屁虫。只有跟在田阿七身后，那些孩子才不会欺负谢雷，田阿七也会保护谢雷。谢雷把田阿七当作哥哥和父亲，一直记着田阿七和老田家。
谢雷六七岁的时候，巧儿终于找到了一个愿意接受她们母子的人。巧儿就带着儿子谢雷离开了家乡，从此巧儿母子没有再回过家乡。巧儿母子痛恨谢池的同时，也痛恨娘家人，不愿意再回家看望家人。谢雷也对这里没有任何留恋，除了田阿六和田阿七父子。谢雷暗自发誓，将来自己要报答田阿六和田阿七父子。
谢雷的继父是一个读书人，一个没有什么背景的穷书生。他也曾经有过妻儿，可是妻子生产的时候出了事，结果一个也没有保住。所以当他听说巧儿母子的事情之后，十分同情巧儿，特别是巧儿也曾经难产过。继父不但不嫌弃巧儿母子，而且亲口保证对谢雷像自己的孩子一样，巧儿这才答应嫁给他。从此巧儿母子有了新家，谢雷的继父也不再是鳏夫，两个破碎的家庭组建了一个新家。
谢雷的继父真的是一个言而有信的人，不但把谢雷当自己的亲生孩子看待，而且不用谢雷改姓。在当时更名改姓是一种坏事，代表这个人不是犯错了，就是出了不好的事情，不然不用这么做。继父不但遵守约定，而且尊重谢雷的人格，给予谢雷足够多的包容和理解。这是谢雷在家乡，在外婆家永远得不到的，所以谢雷马上接受了这个继父。从此谢雷在继父的学堂读书，成为了一个改变自己命运的人。
由于谢雷早熟，又经历其他孩子没有经历过的遭遇，所以谢雷很珍惜现在的生活。他不但孝顺父母，而且努力读书，是整个学堂最努力的一个学生。谢雷的基础不如别人，也不是学堂最聪明的一个孩子，但是谢雷绝对是最刻苦的一个学生。每天谢雷第一个来学堂，帮助继父打扫学堂，然后一个人温习功课。放学了，谢雷最后一个离开学堂，帮助继父关上学堂大门。一路回家的时候，谢雷总是问一些学堂课上的疑问。继父也十分喜欢这个继子，尽量培养这个孩子，说谢雷将来可能会有大出息。
谢雷年年是学堂的第一名，只可惜当时朝廷已经取消了科举制度，不然的话谢雷一定是当地一个最年轻的秀才。谢雷十五岁的时候，当地出现了第一所新式学校，一个完全西方形式创建的学校。继父知道谢雷爱学习，就主动帮助谢雷报名，谢雷成为了学校第一批的学生。虽然谢雷是当时学校一年级年纪最大一个学生，但是谢雷马上破格升级，成为了学校最出名的学生。谢雷从此也学校结缘，一辈子和学问和学校打交道了。
巧儿再婚后，和丈夫有了自己的孩子，但是她对谢雷的爱是公平的。谢雷无论在吃穿上，还是待遇上永远不会比弟弟妹妹差，甚至于继父会故意偏向他一点。谢雷除了学习几乎没有什么爱好，所以他平时总是学校家里两头转，叫什么“两点一线”。巧儿不懂这些，只不过巧儿为越来越大的儿子谢雷，开始担心起婚姻大事。不知不觉中谢雷已经到了应该谈婚论嫁的年纪，父母应该给谢雷张罗婚事了。巧儿没有询问过谢雷的意思，原以为儿子谢雷一定会同意的，没想到她的自作主张，让儿子谢雷十分反感。谢雷不但不同意，而且发生了后面几乎出格的事情。
因为谢雷父母是读书人家，谢雷又是一个可能有大出息的孩子，所以许多看好谢雷的人愿意和巧儿结亲家。巧儿自认为聪明地嗲表儿子谢雷，确定了一户相对家境殷实的人家，不但定亲了而且说好了正式结婚的日子。完成了所有的三书六礼之后，巧儿才把这个事情当作好消息告诉儿子谢雷。要知道在古代，完成三书六礼就算是合法夫妻了，这一切都是在谢雷毫不知情地情况下完成的。这就是完完全全的盲婚哑嫁，封建社会的包办婚姻。
对于谢雷来说，这不是什么好消息，简直就是晴天霹雳。谢雷对于自己的未来和妻子有过自己的打算，他坚决不要自己父母的悲剧在自己身上出现。在谢雷的想象之中，妻子是一个知书达理有善解人意的千金小姐。在事业上和生活上支持谢雷，和谢雷一起创建一个美满的未来。谢雷准备去外地读书，甚至于去国外求学，妻子可以一直陪着他。两个人在一起丈夫为妻子画眉，妻子为丈夫红袖添香，相敬如宾一辈子。可是自己的母亲在完全没有得到自己的同意的情况下，已经帮自己决定了妻子，而且自己马上要结婚了。妻子是什么样子的？她是否是谢雷喜欢的类型？她会不会和谢雷一个性情？会不是理解谢雷？能不能懂谢雷？婚后的生活怎么样，这一切为什么没有人问过他？
谢雷从小对母亲十分孝顺，甚至于十分顺从母亲巧儿。可是这一次谢雷不再听从母亲巧儿的话，一定要自己找一个自己喜欢的女孩子结婚。不是自己喜欢的女孩子，谢雷坚决不娶，也坚决不结婚。要是巧儿和继父逼着他结婚的话，谢雷就离家出走，一辈子不回家。
巧儿第一次对谢雷说了重话，巧儿告诉儿子谢雷，三书六礼已经过了，这个儿媳妇已经能够算是她儿媳妇了。就算谢雷不愿意，也不准谢雷退亲退婚，除非谢雷要逼巧儿这个母亲去死。只要巧儿活一天，谢雷的妻子就是这个女孩子，她就是巧儿的大儿媳妇。婚期不能变，新娘人选不能换，谢雷必须当新郎。要是谢雷敢在婚礼上好什么笑话的话，巧儿当场死给谢雷看。巧儿知道谢雷是一个孝顺孩子，也知道谢雷不敢逼死自己，所以巧儿自以为能够降伏得住谢雷。
谢雷没想到巧儿会这么做，也没想到母亲这么逼自己。继父私下劝说谢雷，他们瞒着谢雷为谢雷订亲是不对，但是过了三书六礼真的不能反悔。要是当初第一时间不同意的话，什么事情也不会有，两家人还是两家人。可是过了三书六礼之后，再有变化的话，就是天大的事情了。两家人不是亲家就是仇家，巧儿也会十分没面子的。巧儿这些年为了丈夫和儿子，好不容易撑起的一家人的名誉，不能就这么没了。没有了面子的巧儿，真的生不如死，这就是巧儿以死相逼的原因。继父劝说谢雷，为了孝顺这个不容易的母亲一回，谢雷就答应了这门亲事吧。在继父的劝说下，在巧儿的逼迫下，谢雷终于同意了这门亲事。