吕柏溪乘火车去了弗吉尼亚的莱克星顿，在莱克星顿火车站的出站口，见到了詹姆斯。詹姆斯是专程来接他的，他估计的不错，果然在出站口接到了吕柏溪。
与托马斯一样，詹姆斯也是他的父母住在莱克星顿。詹姆斯的父亲名字为亚利克斯·马丁内兹，母亲名字为芭芭拉·马丁内兹。詹姆斯把吕柏溪介绍给了他的父母，他当然不用把他父母介绍给吕柏溪，因为在火车站去马丁内兹家他一直在说他的父母。可以见面后，他只是说了一声：“这是我的父母。”
亚利克斯参加过一战。但不是美国1917年4月宣战后参战的，而是1916年6月加入法军，他参加了索姆河战役。在长达五个月的战役期间，亚利克斯在法德对峙的战壕里，经历了夏天的酷暑，秋天的阴雨，冬天的朔风。同时也经历了向德军阵地冲锋的弹雨，陷阵时的雷区，坚守阵地时的毒瓦斯。虽经九死一生，尽管如此，亚利克斯仍然迷恋两军捉对厮杀的战场。亚利克斯听说吕百溪来自中国，并打算今年秋季考入一所大学读书。亚利克斯马上对吕柏溪说：“吕先生，你应当报考弗吉尼亚军事学院。”
在北卡罗来纳的夏洛特国际语言学校学习了九个月的英语，尤其与托马斯的父母罗得里格斯一家共同生活了九个月，吕柏溪的英语水平急速地提高起来。一听亚利克斯建议他去报考弗吉尼亚军事学院，他想起出国前詹姆斯可不是这样说的。于是吕柏溪急忙说：“原来不是说要上麻省理工或者弗吉尼亚大学吗？”
听吕柏溪这么一说，詹姆斯说却有此事。但他话锋一转说：“柏溪，这九个月你看报纸、听新闻吗？”
“为了练习听力，我经常听哥伦比亚广播公司的广播。我喜欢听默洛的播音。”吕柏溪这样回答。
詹姆斯一听吕柏溪的回答，觉得吕柏溪没听得懂自己的弦外之音，于是说：“你听过罗斯福总统的炉边谈话吗？”
“听了，罗斯福总统的炉边谈话说的真好。真像邻居大爷在唠嗑，让人听着真温暖。说国家和世界上的事就像说邻里的事一样，让人一听就明白。”吕柏溪感慨地说道。
詹姆斯觉得吕柏溪还没有说到点子上，于是他说：“你听到罗斯福总统关于对中日在华北的冲突的评论了吗？”
“你说的是中国的长城抗战吧。我听到了，罗斯福总统谴责了日本。但我觉得还不够劲儿。”吕柏溪终于说到了正题。
“那是外交辞令，不能火药味儿十足。”詹姆斯解释道。
“光说没有用，听说美国还在卖给日本钢铁、石油等战略物质。”吕柏溪有些不理解。
“如果你在美国呆的时间长一点，你就知道，美国是一个三权分立的国家，总统只有行政权。说话算数的程度都不如原来的东北的张作霖。况且美国孤立主义盛行，美国自二九年发生的经济危机还没彻底解决。产品仍然过剩，政府还不能阻止产品出口。”詹姆斯像广播电台一样，滔滔不绝地给吕柏溪解释。然后他话锋一转，他说：“其实，对于外部的欺凌，这个国家应当更多的是奋起反抗。”
吕柏溪听到这里，他已猜到亚利克斯和詹姆斯父子俩说话的意思了。他们是在拐弯抹角地说服他报考弗吉尼亚军事学院。于是吕柏溪主动道：“我不去麻省理工和弗吉尼亚大学了，我报考弗吉尼亚军事学院。”
亚利克斯和詹姆斯看到吕柏溪瞬间有了一百八十度的转变，还有点不适应。他们俩原以为还要做一番思想工作，没想到只说了几句话，吕柏溪就做出了重大决定。亚利克斯走过来拍了拍吕柏溪的肩膀说：“好样的！”
这个时候的吕柏溪也动了感情，他说：“詹姆斯先生，你知道，我的家在中国东北，那里成立了满洲国。毫无疑问，满洲国政府就是个傀儡政府。日本人奴役着我们的乡亲。我们在东北上不了学，被迫流落到北平。看现在的情形，北平也放不下一个书桌儿了。我的乡亲们成了亡国奴，再不抗争，全中国人就都成了亡国奴。”
詹姆斯看吕柏溪动了真情，他安慰道：“你走后，我去了南京，在中央大学任教。我在上海和南京以及整个华东看到了民国政府正在积极备战，在这些地方民国政府修了许多工事，民国政府知道，中日之间迟早要有一战。”
亚利克斯说：“詹姆斯回来后跟我说了中国的情况，说到日本人在中国如何横行霸道。说的我义愤填膺，别看我60岁了，我还要像当年去法国一样去中国，与中国人民一道抗击日本。”
亚利克斯的一席话说得吕柏溪热血沸腾。吕柏溪表示道：“明天我就去报考弗吉尼亚军事学院。”
一个月后，吕柏溪考进了弗吉尼亚军事学院。让吕柏溪意想不到的是，山上麻生也上了弗吉尼亚军事学院，而且还和吕柏溪是一个班。当两人相互了解了情况后，他们一定在想，现在我们在操场上是朋友，将来在战场上一定是敌人。
弗吉尼亚军事学院办学宗旨是造就文武合一、品质优良的青年。该校最重要的特色在于它并不是以培养军官为第一要务，培养出来的青年未必选择军队作为终身的事业。对于吕柏溪和山上麻生来说，最重要的一点是弗吉尼亚军事学院招收外国学生。弗吉尼亚军事学院通过独特的课程设置培育学员们的崇高荣誉感，自尊，礼貌，自律和高专业性能。美国也许都没有任何一家学院比弗吉尼亚军事学院更有教学经验。弗吉尼亚军事学院具有军地双重性，因此学员不仅要修完技术课程，还必须完成军事课程的学习和训练。
吕柏溪和山上麻生考进的是军事科学系。从入学穿上军服那一刻起，紧张的军事生活就开始了。住统一营房、集体就餐、列队进教室上课、操练、野外演习、定期检阅等。学校的校规上明文规定：要有军人的行为举止，遵守军人礼节；爱整洁，守时守纪，办事一丝不苟；熟记学院历史和传统；具有团结友爱精神等。学校军事课程设置大致可以分为军事史、战术、技术、领导统御和兵器5类。学制四年。学生在四年内必须学会手枪、步枪、机枪、迫击炮、无后座力炮、火箭炮、野战炮、手榴弹、坦克和飞机的操作。学校还开数学、物理、化学、生物、土木工程、机械工程、电机工程、经济、历史、英文必修课。就这样，吕柏溪开始了四年的军事学习生活。