第116章 戏子
林爹愣了愣，看看书信，又看看静坐的晋公子，眼睛瞟瞟这个，瞟瞟那个，犹豫着要不要拿。
最后他心一横，小心翼翼地对闭目的晋公子低声道：“那个，晋公子，这信，我帮您送到刘掌柜那吧？”
晋公子仍闭目，没有反应。林爹又犹豫了，试探着唤了晋公子几声，晋公子仍无反应。
半晌他又是咬了咬牙，小心翼翼地拿起了那封信，在晋公子闭着的眼前晃了晃，小心道：“晋公子，这信，我就帮您送出去了，您好好休息，饭在桌上。”
林爹的脚步声逐渐远了，怀瑾方缓缓睁开眼，目光凝视在饭盒旁空空的桌子上。
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晚饭时分，朱芳百正将林爹专门为怀瑾准备的菜往饭盒里放，一边想着待会儿要把中午她爹送过去的饭盒拿回来。
一瞥间，却见怀瑾已然披好了外衣，身着昨日官府发的孝服，在正厅门口站着。见朱芳百注意到他了，他缓缓一笑，“我是来辞行的。”
“这个给你。”
怀瑾往前走两步一抬手，掌心中放着一支晶莹剔透的灵巧玉笛。说是玉笛，实则还没有哨大，只是雕成短笛形状，格外精致。
“身无分文，只好以它报答救命之恩了。”
朱芳百将那玉笛翻来覆去看了，哑然笑道：“不会是信物什么的吧？有什么特殊含义吗？”
“当了能值几个钱。”怀瑾云淡风轻。
朱芳百噗嗤笑出声，将玉笛握到手里，灿然一笑，“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
“林姑娘聪慧过人，”怀瑾有礼微笑，洒然俊逸，“愿我们以后还能相见。”
三月时间转眼而过，春去夏来，便是乞巧将近。这之间发生了一件不大的事情——东阳客栈的刘掌柜在几个月前携家带口地离开了吴州城。
只说是家里出了事情，要回去，接手东阳客栈的是个年轻的小伙子，性情爽朗，看着颇利落，不像是满身铜臭的掌柜，倒想是谁家的小儿子。
小伙子年轻归年轻，带来的新伙计和新厨子却都比原先刘掌柜手底下的人高了一截。
跑堂的小二都如他们掌柜一般格外有精气神，菜品也是推陈出新，一时间，东阳客栈在吴州城内颇受好评，生意越发红火起来。
吴州城内的人还发现了一件事——东阳客栈的新掌柜，和林氏布店走的格外近，床褥被单，都请林氏布店剪裁设计，一时林氏布店也红火起来。
短短几个月就在吴州城南十几里地的镇子上开了第五家店。也不知从谁那里开始传起，东阳客栈的新掌柜，醉翁之意不在酒——这也难怪人们这么想。
林家的小女掌柜是出了名的精明，模样长得又漂亮，姑娘心也挺好，而东阳客栈的新掌柜呢。
年纪轻轻就做了掌柜，身上也没有铜臭味道，年轻有为，行事利落，两人又年纪相仿，也算得上是门当户对。
林家爹娘这几个月也是不断地旁敲侧击问朱芳百的意思，每每东阳客栈的新掌柜到店里来，林爹也是格外殷勤。这场面一度令朱芳百非常尴尬。
倒是东阳客栈的新掌柜，嘿嘿哈哈地一番巧言将林爹哄好了，再从容地谈起生意来，似乎对林家爹娘的殷切，并不觉得不适应。
直到乞巧到了，吴州城内张灯结彩，城里妇女姑娘皆对月穿针，以乞得巧。
朱芳百应了邻居几个姑娘的约，本也要出门一块去城里的迎文楼乞巧的，刚一出门，却发现东阳客栈的新掌柜已等在门口。
朱芳百还惊讶着，几个姑娘早已挤眉弄眼地走远了。朱芳百在心里暗地唾了她们一口，转眼看东阳客栈的新掌柜，挑眉道：“李掌柜乞巧还要谈生意吗？”
年轻的掌柜笑了笑，“林少掌柜，可有时间一叙？”
朱芳百刚要回口说没时间，不知什么时候门口凑上来的林家爹娘已经你看看我，我看看你，而后便是林爹大声道：“有时间有时间，李掌柜您说着，说着。”
说罢，便偷偷戳了朱芳百的腰眼。
朱芳百表情一扭，见年轻掌柜神色坚持，皱了皱眉随他走到了街巷角，不待她开口，年轻的掌柜先歉然一笑。
“贸然请林姑娘出来，是李文失礼了。然而受人委托，实属无奈，林姑娘莫怪。”
李文向来管朱芳百叫林少掌柜，此时突然改称林姑娘，朱芳百心中便有一种不明的预感升起。再看李文从袖中掏出一样东西，定睛一看，是把折扇。
这折扇格外眼熟。
那日女子赧然一指木兰轻塞折扇，娇声软语犹在耳，“公子若有意，今年乞巧，请再携此扇来我家。”
朱芳百不觉呆了，万没想到她竟当真在乞巧节见到了这扇子。李文已继续道：“委托的那位公子说了，家中事忙，无法亲身来此，只好遥寄折扇，以表心意。”
见朱芳百面有尬色，李文眨了眨眼，突然古怪地问道：“林姑娘，我能问个问题吗？”
“……问。”
“为何乞巧之日，要赠折扇呢？”
“……”
李文陪着朱芳百一起到迎文楼的时候，迎文楼上已然起了歌舞，台正中的戏子若扶风弱柳，唱腔圆滑，唱词中带着吴侬软语，听之令人心折。
李文自己另外还带了把扇子，是他出门的标配，此时一边摇晃扇子一边向朱芳百介绍。
“这声调唱词，听着像是黎国唱腔。黎国唱腔比天齐更软糯悠转，最是适合乞巧这样的节日，看来迎文楼邓老板准备这一个乞巧，也是花了不少钱。”
“也难为这些姑娘了，”朱芳百点点头，“从黎国几百里地地往吴州赶，确实辛苦。”
朱芳百对听戏并不怎么感兴趣，见李文一股兴致勃勃的样子，趁机向他告别，便要上楼上找邻居的几个姑娘。
她却刚往外走了一步，戏台上一曲唱毕，满堂喝彩，便听戏台正中的戏子突然开口，声音轻柔却清晰——
“下一曲，奴家想请一位客人与奴家共唱。”
人群皆哗然。照原定的顺序，下一曲应是最最重要而经典的《鹊桥会》，万没想到，这戏子竟要请观众上去唱！
台底下的邓老板脸色一变，正要向台上挤眉弄眼，却见台下人皆兴奋激动，一时按捺住不悦神色，勉强坐下看接下来的事情发展。
却见那戏子纤手一扬，正正指向台下一人，人们皆向那处望去，又是一阵哗然。
那戏子指的方向，正是林家的小女掌柜！
朱芳百此时也惊了，微微张着嘴，抬手指了指自己的鼻子，难以置信地向台上人看去。
台上戏子却掩面一笑，柔柔点头，微侧了头笑看向朱芳百，分明是等她上台的姿势。
朱芳百苦笑，只好在众人火辣辣的目光中上了台，上台打量了那戏子一遍，好笑开口劝道：“这位姐姐，我是个没文化的，不怎么听戏，更不会唱戏了。何况这《鹊桥会》，应是牛郎织女对唱，姐姐唱织女，莫非要让我唱牛郎吗？”