海云眼中骇怪，看向万山。
万山呆呆地摇了摇头，不知是真不知晓还是装傻。
真窃贼就在眼前，他们究竟抓了个什么人？
不管怎样，这件事算彻底糊弄过去了，能在这里遇见宁火弟子，说明此地离宁火谷很近，是非之地，不可久留！
海云担心杨眠抓到窃贼后，会请他留下住上几日，于是当先发制人，说道：“杨眠兄，既然抓住窃贼，可得赶紧回山向师门汇报才是。”
杨眠听到消息面露喜色，心不存疑，点头称是：“我就不奉陪了。”
他旋即转向女弟子，“芊芊，快带我去看看，那贼人到底是什么身份！”
芊芊看了眼海云和万山，并不知晓他们的身份，观其衣着落魄，却相貌堂堂，器宇不凡，就知道此二人非等闲之辈。
她心里想：“二师兄自从进入宁火谷就不曾离开，为何会与陌生人共进早餐？”
想到此处，她不由得多留了个心眼，仔仔细细地打量两位陌生人。
与万山的灰眸对视的刹那，芊芊心头一颤。
“这女子像是在哪见过，有些眼熟……”
芊芊心里念叨，有些忐忑不安。由于不清楚女子和二师兄的关系，她不敢贸然提出心中的疑虑。
芊芊之所以这般多疑，和宁火派的近况无不相关。
掌门殡天还不出五日，宁火派上上下下便风声鹤唳、草木皆兵，平日那些和蔼可亲的长辈与同辈，全变了个样，似乎都心怀鬼胎，各自为营，更有甚者在自家居所修筑了低矮的围墙，高调展示划清界限的姿态。
整座宁火谷透露出分崩离析的氛围，曾经的融洽似乎……再也回不来了。
掌门溘然长逝，根本没来得及指定继承人，这就是宁火变局的肇因。
武弦能担任临时掌门，是因为邱无思临终前曾单独叫他前去病榻，指定他为下一任掌门——可这是武弦的一面之词。
除武弦以外，没有第三者知道邱无思最后一次与他交谈的内容。
在如此诡谲莫测的情形下，武弦为服众，退而求其次，自降身位成为“临时掌门”，而非“正式掌门”，至于掌门之位，等前往仙界觐见殿主的护法回来后，再做定夺。
有人说，这其实就是武弦做贼心虚的表现，倘若他的掌门之位来得光明正大，何故自贬一等？
芊芊的立场摇摆不定。她既觉得众人的怀疑有几分道理。
但话说回来，门内谁不清楚，武弦四岁时被下山的邱无思捡到，从此一直待在他身边修炼武功，可以说是掌门唯一的亲传弟子，一晃近二十年形影不离，他怎会做出欺师灭祖之事？
事到如今，上千徒众的宁火派，芊芊能仰仗的却只有两位。
一位是同为掌门从山下发现的二师兄杨眠，他在宁火派无根无系，如无本之木，不会被牵扯进太多利益纠葛，而且性格淳朴，相对较为公正；
另一位则是门派弟子排行第三的师姐——离雅君，她接人待物向来诚恳，和芊芊等晚辈更是情同姐妹。
其实，宁火派向来尊男轻女，即便邱掌门生前溺爱雅君远超武弦，却从未有把掌门之位传给雅君的念头。
如今掌门走了，宁火派的女弟子也暗中联合，试图打破宁火派近千年尊男轻女的传统，想推举离雅君继任掌门。
但离雅君本人没有这个觉悟……
总而言之，不同派系，不同性别，不同辈分纠缠成错综复杂的蛛网，牵一发而动全身，唯有小心谨慎才能在掌门继位之乱中的安身立命。
在查清掌门殒命和秘籍失窃原因前，谁都不敢轻举妄动。
芊芊按下心中疑虑，说道：“师兄莫要着急，他们马上就把贼人押过来，你放心在这候着便是。”
“好，好！”杨眠目光中锋芒毕露，誓要好好审问嫌犯。
他对海云说道：“我要处理门内事，不打扰二位用餐，先走一步。海云！来日方长，咱们有的是时间好好叙旧，今年颂仙会在游云，我们那时再见！”
“一言为定。”
“一言为定！”
说完，杨眠就带着芊芊出了店门。
“他们到底抓了什么人？东西还在我身上，怎么会认定那人就是窃贼？”万山见宁火弟子离去，立刻问道。
“我怎会知道。”海云耸肩，大口扒饭，含糊不清道，“快吃，吃饱喝足才能有力气赶路。”
“嗯……”
看得出来，万山心事重重。
“没找到你头上，你还不高兴了？”海云促狭。
“其实——这几天经历了这么多事，我总有种感觉，自己就是任人摆布的棋子，一举一动都在计划中。”
她意味深长地看着海云。
“我扮成运送粮食的农夫，混入宁火谷充当杂役，然后发现宁火掌门，也就是邱无思的尸体，从他身上找到开启藏经阁的钥匙，窃走秘籍后，偷听到宁火弟子讨论火葬一事，于是顺理成章般躲进木棺中，只是没想到被那老头儿压了整整三天三夜，都快要我命了！”
海云听万山把死去的邱无思说成“老头儿”，感觉她轻佻不敬故人，想责备几句，但还是吞回了肚子里。
自己与万山终究是萍水相逢一场，更别说自己有求于她，秘籍之外的事，少说话评论。
海云慢慢说道：“听上去太顺利，而且邱无思死得蹊跷，你在哪发现他的尸体？”
“他平日散步的小径旁有座隐蔽的凉亭，我那几日跟踪他，想寻机窃走钥匙，就发现他倚在凉亭一角，久久没有动静，我才明白他是死了。”
“然后你便搜尸拿到了钥匙？”
“废话，难不成我还跑出去告诉别人，我本来是来偷东西的，好不巧，正好撞见你们的掌门离世了？”
海云耸肩。
“现在想来，就好像有人希望我窃走秘籍，而且一直在暗中帮我！”
“是宁火派的人？”
“既然身在宁火谷，能给予我帮助的，想必也只有谷中人。”
“你想窃走秘籍一事，还有什么人知道？而且你说用它来救命，具体是怎么做的？”
万山眼神躲闪，不太想和盘托出内情，她犹豫再三，最终缓缓道出：
“只有密麓霞府中杭黎璎师傅和同门友人，二人知晓。我父亲尚且年轻，身体强健，多年不曾患疾。大概是半个月前去山中收获草药，染上了不知名怪疾，请了许多名医、巫师和方士都诊不出病因，如今重病在床，大约还能撑一个月的时间。
“那位友人既是青梅竹马，更是在西南境地名声在外的炼丹高手，他师从虚清掌门尾浮子，专精炼药化丹一事。他觉得唯有找到传说中仙人赠予宁火派的‘化灵丹’秘籍，将父亲的躯体炼成仙躯，才可能救他性命。
“杭师傅后来也得知此事，决定助我们一臂之力，教我伪装身份混进宁火谷。”
“你说炼丹的青梅竹马，莫非是欧阳靖熙？”
“正是他！”万山眼中闪着光芒。
欧阳靖熙年少成名，炼丹成就斐然，是个天才。
即便海云长年待在江南的游云峰，也听说过欧阳靖熙的大名。他在几年前拜访过游云派，只是海云无缘见到。
江湖人士都尊称他为“妙手奉仙欧阳子”，说的便是，他炼就的丹药能成为仙人修行之辅药，神乎其技独步天下，凡夫俗子更是趋之若鹜。
“可你们怎么知道，宁火派那本秘籍就是‘化灵丹’？”
“当然是因为‘五侠颂仙’的传说。”
传说在上古时代，天下五大门派，即金莲、虚清、游云、宁火和山馗，它们的开山祖师一同习武，潜心修行。
某天，他们在山中遇见一位落难仙人，几人起初并不知那人身份，都遵守道义救助落难人士，在他们的细心照料下，仙人痊愈，恢复法力。
仙人为感谢五人救命之恩，便分别赠予五个法宝，得到法宝的武者实力突飞猛进，仗义四方，并在北疆、江南、西南和京城四地开宗立派，最终发展为如今的五大门派。
为感恩仙人馈赠，五大门派歃血为盟，约定每年晚春举办颂仙会，由五派轮流坐庄。顺带一提，今年便轮到游云坐庄。
最初是核心弟子前去祭拜先祖，恩礼诸仙。随着五大门派逐渐扩张，加之天下一统，王氏重建朝纲，颂仙会自然成为朝廷和江湖接洽的重要渠道，规模宏大，细节精益，演变成宴请江湖各方势力豪杰的武林盛事。
——这个传说，海云当然清楚。
他还知道，宁火派获得的法宝和炼丹有关，江湖有云：“宁火释丹功无量，金莲接引自成佛”。
意思是只要宁火愿意将他们藏匿的炼丹法宝公之于众，加以阐释，就是功德无量之事；至于后一句话，则见解繁多。
当然，几乎没人在这种事上较真，毕竟“五侠颂仙”传说本身都不可考。
虽然各大门派确实供奉着有传说色彩的器具，但更多人认为，传说只为构筑五大门派的认同感，避免他们相互争权夺势，扰乱武林秩序，故而杜撰。
它只是象征。
海云感到头晕目眩。
他终于意识到，万山所谓的“化灵丹”秘籍，根本是她凭传说臆想出来的！
如果这秘籍是真的倒好，可万一是假，他包庇盗窃罪行，又协助窃贼离开江南，岂不是罪加一等？
“怎么，现在开始后悔了？你既然没能修出灵根，就老老实实把期望放在上面吧。”万山狡黠一笑，拍了拍藏在腰后的秘籍。
海云自知上了贼船，何况化灵丹对他的诱惑实在太大，他为此不惜付出生命的代价。既下定决心，就算是死路，也要一走到底！
他用力咬牙，说道：“秘籍带在身上太危险，我们得尽早赶去密麓霞府，请你师傅解开封印，看看这里头到底藏了什么秘密。”
“说得对。”
万山见他再次坚定目标，总算松了口气，她同时感受到海云无比可怕的执念。
他为了修仙，甘愿打破江湖秩序，这何尝不是走火入魔？可事到如今，她却亟需这份执念以成全自己。
万一，秘籍里并没有记载“化灵丹”，那海云的仙途，自己父亲的性命，就都前途未卜了……
这时，门外传来一个男子的哀嚎。
只听那人怪叫道：“冤枉啊！冤枉！我只是窃了几枚金元宝，哪知道什么秘籍！但我知道是谁偷的！”
“我知道！听我说，我知道是谁！是个女子。我们这帮杂役先前从未见过她。”
“我说谎？各位爷，小的可不敢！你们大可去找别人，谁都可以证实，各位宁火帮的大哥大姐，你们难道没印象吗？”
“她是生人！”
“她长什么模样？小的还记得……容小的想想。她个头不高，跟这位女侠相近，年纪轻轻，大概十六七岁。”
“对了！她的眼睛很特别，不同于常人的黑或褐瞳，是、是——”
“快说，到底是什么颜色！”一个铿锵有力的女声催促。
“是……灰！雾一样的灰瞳！”