纷争魔女，法芙罗娜。
“她是尼德霍格号的操控者？”林格若有所思道：“我确实听说她的实力很强，但没想到竟能让格蓝恩·所罗门未战先怯、不战而逃么？”
第一次听到这个名字，还是从绯珥的口中，按照她的说法，在十四位遗落尘世的少女王权中，纷争魔女法芙罗娜是最特殊的一位，因为只有她的王权圣器未曾损坏，还保留着全盛时期的力量。
公元三世纪左右，魔女结社为了给伊甸计划做铺垫，尽起大军讨伐各路伪神邪神，杀得当时的神秘界血流成河，第一次黑暗时代成为了无数超凡者心头笼罩的阴影。而法芙罗娜便是这场战争的中坚力量，死在她手中的真神强者不知凡几，其中甚至包括圣图弥的学生，原十二圣徒中的梅坎修斯，如此说来，格蓝恩·所罗门对她的畏惧，似乎也情有可原了。
“不仅如此，”格洛莉亚补充道：“你们恐怕还不知道格蓝恩是如何成为序列2的真神强者的吧，并非他天赋异禀，而是来自一桩奇遇——如果不是这桩奇遇，恐怕他到现在都还只是个不入流的超凡者，别说复仇了，连自保都很难吧。”
“奇遇？”爱丽丝扒着桌子边缘，只露出一个脑袋来，两只眼睛闪闪发亮，显然对这个话题很感兴趣：“他掉下悬崖捡到了失传已久的魔药配方么，还是从戒指里蹦出来一个会炼金术的老爷爷？”
“都不是。”
格洛莉亚摇摇头，而后不再卖关子，为众人讲述道：“格蓝恩最初成立所罗门之犬海盗团的那几年还很弱小，经常被西大陆的海军撵得四处乱跑，几乎将五海中的风暴海、无尽海、远望海与空海跑了个遍，但他唯独不敢深入危险的混乱海域，那里是风暴与漩涡的中心，同时也是异类和海兽的乐园，任何人类船只进入都会受到攻击，无论是哪片大陆的势力。”
“格蓝恩并没有幸免于外的信心，所以一直与这片海域保持距离，秋毫无犯。但命运注定再好的水手也难免为风浪所噬，格蓝恩的谨慎仅仅是让这个时间往后推迟了一些而已。很快，他就因为中了敌人的埋伏，走投无路之下，不得不躲入混乱海域中求生。”
“此后他消失了十三年，每个人都说他已经死了，连同所罗门之犬一起被埋葬在黑暗的混乱深渊之下，不再有复仇的希望。然而十三年后，一艘人类的船只却从混乱海域中平安归来，其首领正是消失许久的格蓝恩·所罗门，但彼时的他却已经迈过半神之槛，直入真神序列，并且仍没有放弃自己复仇的计划。在广袤的海洋上，真神强者并不少见，但愿意当海盗干脏活的却只有他了，因此，格蓝恩与他的所罗门之犬海盗团，很快就成为了西陆联军的心腹大患。”
“随着大海盗格蓝恩的传说逐渐传遍了整个五海四洋，关于他如何能在短短的十三年内一步登天，成为真神强者这件事，自然成为了众人所好奇的秘密。虽然他本人始终讳莫如深，但众所周知，在大海上，没有什么秘密能一直保守，即便是死人的秘密，海浪也会让他的尸骨成为新的证据，何况格蓝恩·所罗门是个大活人。”
阻隔在东西大陆之间的广袤海域，依照其地理位置和地域特征而划分为五海四洋，在人类航海技术尚不发达的年代，每一片海域都潜伏着无数危险，其中尤以混乱海域最甚，直到现在，人类仍没有彻底征服那片海域。
但同时，它所留下的秘闻传说也是最多的，前有麦哲伦误入死者归乡以叙，并以一本书记录下在此的种种见闻了，引发了无数地上人对永生之谜与无穷财富的狂热追求；后来则有远古镜精灵帝国的王城秘宝尽沉于无尽海渊的传闻，使八千米下的海底一时为寻宝者的足迹踏遍。
在大海的注视下，格蓝恩·所罗门的秘密，自然也无法守住。
格洛莉亚的嘴角勾起一丝耐人寻味的弧度：“于是，很快就有一则似是而非的流言在海洋上传开，人们都说格蓝恩·所罗门在混乱海域的某座岛屿上误入了一处古战场，并吞噬了一位序列真神的遗骨，这才使自己脱胎换骨，完成了惊人的蜕变。”
听到这里，众人脸上都浮现出惊讶的表情，爱丽丝更是摸着下巴，喃喃自语道：“原来是吃人流啊，这么有品味？”
吃人流……虽然很直白，但她这么概括倒也没有错，据说这一理论最早来自于东大陆的灾祸神亚伯拉罕，祂发现吞噬相反途径超凡者的血肉或尸骨，能够有效减缓服食魔药所造成的侵蚀现象，而魔女结社的灾厄魔女伊芙则将其评价为“野兽变强的方法”。
实际上，即便在自然界中，会为了生存而吞食同类血肉的野兽，相对而言也是比较少见的一类吧。
或许海洋中比较常见？毕竟，广袤无垠的大海，总会孕育出许多奇特的生命，似为了生存和复仇而选择了野兽本能的格蓝恩·所罗门，只是其中之一罢了。
“听起来倒确实是一桩奇遇。”林格忽然发现话题有些跑偏了：“但这和他面对纷争魔女时不战而逃有什么关系？”
“当然有关系，虽然只是我个人的猜测。”格洛莉亚说道：“吞噬超凡者遗骨壮大自身的灵性融合定律虽有效果，但并非简单吞噬一具真神遗骨，便能令人迈过半神之槛。因此我合理推测，格蓝恩当初闯入的古战场遗址，其实就是纷争魔女法芙罗娜讨伐陷入疯狂的十二圣徒之一梅坎修斯的遗址，有一点可以佐证，那就是晋升真神之后，格蓝恩·所罗门曾自称为‘深红承继者’，而梅坎修斯在发疯之后，一度给当时的文明世界造成了巨大的破坏，被人们畏惧地称之为——深红之灾。”
“这也能解释格蓝恩面对纷争魔女时不战而逃的怯懦之举——深红之灾梅坎修斯便是因王权圣器之争而死于法芙罗娜手中，恐怕那时候的记忆也随之继承下来，使格蓝恩·所罗门面对宿敌时几乎生不起反抗的念头，遑论正面对抗了。”
原来如此。
众人都恍然大悟，爱丽丝更是一副心满意足的表情，连连感慨“没用的背景知识又增加了”，显然对这个故事所代表的意义不感兴趣，只是对“听故事”这个环节感兴趣而已。
林格倒是有些遗憾：“可惜他没能试探出纷争魔女法芙罗娜与尼德霍格号的战斗力，那样我们以后应对起来也能更轻松点。”
“哎呀，想那么多干嘛。”爱丽丝对此不以为然：“人家在东大陆打殖民战争呢，和我们又没有关系。”
林格看了她一眼。
乍听起来是这样，可未来的事谁能确定呢？就像他初到罗斯廷市的时候，也以为自己的旅途将止步于此，不会有后续的故事了呢。可还不是一路走到现在，眼看着就要抵达传说中的天之圣堂了。
所以，年轻人觉得还是有备无患比较好。
他将目光从爱丽丝身上收回，重新看向格洛莉亚，说道：“格洛莉亚，拜托你一件事，有空的话，你可以将自己脑海中与东大陆有关的情报都记录下来，或许以后用得上。”
林格一直都觉得心灵王权的强大之处并不在于伪装，而在于她多次转换身份后脑海中所积累的记忆。魔女结社的情报封锁何等严密，若非出了个叛徒所罗门，恐怕直到现在都不会有人知晓，世界暗面居然隐藏着一个操控人类历史的组织。然而对于格洛莉亚来说，那些情报都是唾手可得之物，甚至不需要她主动刺探，只要身份改变，对应的记忆就会自动出现在脑海中，且都真实无误。
虽然伴随着一定的危险性，比如潜伏在魔女结社期间，格洛莉亚就差点被发现，好在有白夜这个里人格相助，才没有当场暴露，被抓到结社总部苍天龙巢拉帝思特号囚禁起来，那林格可就凑不齐七个少女王权了。
但这些都是外部风险，和她本身的能力没什么关系，只要谨慎一些，便不难应对。
真正的缺陷在于，由于诅咒的缘故，让她的身份切换变得不可控了，如果一直随机不到合适的身份，那这个能力带给她的就只有无尽的麻烦而已。就像前一个运动员的身份，只是让她收获了一些和风花球有关的经验，代价却是她为了扮演好这个身份，不得不报名参加雅米特杯锦标赛，辛苦训练了两个月，过程之艰辛，有目共睹——恩，还被迫接受了“灰之女王”这个名号，可以说是兼具物理与心理上的双重伤害了。
这样看来，魔女们所施加的诅咒似乎都是对症下药啊：让命运迷惘不定，让奥秘溺于黑暗；将自由锁在笼中，让永恒转瞬即逝；使胜利者永远沉浸于牺牲的苦痛，使能够创造万物的炼金术师永远创造不出治愈疾病的解药；然后，又让本应无拘无束的心灵，徘徊于层层叠叠的记忆迷宫之中，甚至分裂出了两个人格。
因为死亡对少女王权来说并非终结，所以魔女们才制造出一个个束缚的牢笼，认为只有这样才能阻止她们继续妨碍自己的计划吗？
可如果是为了这个目的，物理上的囚禁不是更加合适吗？不仅可以确保少女王权都在自己的监视之下，还可以发挥魔女结社的精英优势，由哲人级别的成员严密看管，辅以诅咒的束缚，不说万无一失，至少也不该发展到眼下的局面，让林格这个神秘世界的无名小卒，完成了凑齐七位秩序王权的壮举。
从这一点来看，她们似乎又太大意了。
除了绯珥以外，林格对其他魔女的了解并不多，但至少他觉得，天蒂斯不该是那么粗心大意的人。相比起来，他更宁愿相信这是对方有意放任，就像在英铎西斯大桥上，她明明有无数次机会解决林格他们，却聊了许多无关话题，以至于给他们找到机会逃出生天一样，难道真的是表达欲太旺盛了，不和敌人聊上几句就不舒服？
还有一个不起眼的细节可以作为佐证：面对魔女结社的围追堵截时，爱丽丝曾试图启动《黑暗古堡：晓夜圆舞曲》的卡带，作为最后的逃生手段，然而卡带却启动失败了，因此才被迫使用新卡带。
由于当时的局势瞬息万变，再加上最后天蒂斯爆出真实身份给众人带来了不小的震撼，所以爱丽丝她们可能都已经忘了这件事，只有林格始终记得，并且怀疑它和天蒂斯的能力有关系。
之所以只是怀疑，而非确定，就在于天蒂斯明明有这种能力，却为何不阻止爱丽丝启动《创世纪的决斗者》这张卡带呢？
如果她是故意放任，那就说得通了。
有什么理由，让她必须放任秩序王权们在人间的活动，但又不能令她们一直阻碍自己的计划，因此才用诅咒作为限制，而非强硬的手段禁锢。
按照这个思路推理下去，会不会林格一行人前往天之圣堂，也是她乐于见到的发展呢？
并非林格故意将敌人渲染得过于强大，而是他们本就处于绝对弱势的一方，如果不想得仔细些，做得谨慎些，如何能够在绝望的局面中找到一丝生机？
冥冥之中，年轻人有种预感：天之圣堂绝不是这趟旅途的重点，他们与魔女结社一决胜负的关键也不是创世女神。西大陆已经被魔女结社经营得水泼不进，纵然有一些反抗者，也是小打小闹成不了气候。因此，破局的希望果然还是在——
年轻人缓缓低下头，目光落在眼前的地图上，这是萝乐娜炼制的世界地图，甚至可以精细到水文线、等高线与道路网络等具体要素。林格将它拿出来，本意是为了确定奥索尔峰的位置，以及周围的地理和人文情况，为接下来的行程制定计划。
可此刻他已无心关注那些细节，目光径直越过北阿修卡山带这片广袤的山区，自“断江之城“古河湾一路向西，一条地图上有标注的安全航线从风暴海上穿过，直抵遥远神秘的异大陆。
那是殖民时代的大舞台，是两百万名士兵互相厮杀的惨烈战场，同时也是原始与文明互相交汇、超凡与科学互相对立、自由与财富互相成就之地。
东帝梵特大陆。