“哈啊~”
爱丽丝打了个哈欠，满脸的倦意：“我去睡觉了。”
正把碗筷放回橱柜里的林格没说话，只是轻轻点了点头。爱丽丝便踮起脚尖，悄悄地溜出了厨房，生怕林格一时兴起，又让她去干点什么活儿。就像刚才，她吃完饭本来想去找梅蒂恩聊天的，结果被林格逮住，在厨房里洗了半小时的碗，把她累得腰酸背痛，再也不敢说什么“要成为世界上最好的女仆”之类的大话了。
中间她还用各种手段旁敲侧击，向林格打听杨科先生与玛吉太太的事情，不过后者完全无视了她的问题，觉得她话太多时还会扭过头，用平静的眼神凝视着她。自觉已经具备心理优势的爱丽丝，面对这种凝视，不知怎的就心虚了，不敢再说半句。
这令她又羞愧又懊悔，更加肯定林格一定隐瞒了什么重要的事情，现在不说无所谓，以后她一定会揪出来的，好日子还在后头呢！
这么想着，爱丽丝趾高气扬地上了二楼，还打算跑去骚扰梅蒂恩，却发现粉发小女孩早就熄灯睡觉了，顿时兴致全无，回到了自己的房间，换掉身上的女仆装后，一头栽倒在被褥上，沉沉入睡……
等等、好像忘记了什么事情？
抱着被子、睡相不佳的爱丽丝猛然睁开了眼睛，她一个翻身，目光落在墙角的小圆桌上，更准确地说，是落在了她的游戏机与卡带收纳盒上。
穿越过来的这三天，她每天晚上都会启动游戏机，希望能看见卡在99%的进度条有一天跳到100%，开启她作为真主角的逆袭之路。可惜结果总是令人失望的，这微小的差距就像一道巨大的鸿沟，不可逾越。
今晚也要尝试一下吗？
说不定根本就是坏了呢？
那样的话，无论尝试多少次都是没有用的。
可是……万一呢？
爱丽丝趴在被褥上，眨了眨眼睛。黑暗里她像只安静地藏在夹缝间的猫，一双红宝石眼眸闪闪发亮。忽然间她动了，似遵循着某种神秘的预感，从床上爬起来，向着那张小圆桌爬去，只用了几秒钟就来到它面前，伸出手，抓住了那个银白色的立方体。
她熟练地摸索着，轻轻按下游戏机的开机按钮，于是熟悉的幽蓝色光屏又在眼前呈现，折射深邃迷离的光线，将少女的脸庞映照得有些苍白。
GI社的反直觉Logo闪烁了几下便消失，爱丽丝屏住了呼吸，像个深夜里背着父母偷偷起床打电动的网瘾少女，紧张地看着进度条向前爬动，从15%到50%，从55%到95%，最后又卡在99%那里，纹丝不动。
默默地等待了几分钟，见进度条还是没有动静，爱丽丝心头憋着的一口气一下子泄了，她失望地叹息一声，嘟囔道：“果然预感是不可信的。”
说罢便去按开机键，打算将游戏机关闭。她的手指已经弯曲，只要再稍微用点力就会按下去，但忽然间她睁大了眼睛，凭着莫大的意志力忍住了那股用力的冲动，因为她看到光屏上的进度条似乎跳了一下，然后，99%变成了……100%！
我中了！？
我要开始逆袭了！？
天才玩家爱丽丝的一命通关表演，难道是从这里开始的吗？
她难以置信而又充满惊喜地看着忽然暗下来的光屏，正在脑海里搜寻合适的词汇以表达自己现在激动难耐的心情，但光屏上跳出了一个弹窗，夺去了她的注意力：
【未检测到游戏数据，请插入卡带。】
卡带？哦、对、还得插入卡带才行。虽然GI社宣布这款游戏机同时支持全息感官模拟与传统外设操作两种模式时曾被人批评为“卡带商人”，但有幸接触过上个世代不少经典游戏大作的爱丽丝并不介意这种怀旧方式。她连忙拿来旁边的收纳盒，打开后从里面取出那张序列号为I的卡带，略带激动地将其插入了游戏机朝上那面的插槽中。
她莫名听到了齿轮喀嚓喀嚓咬合的声音，有点像钟表的运转，莫非这就是传说中的“命运的齿轮开始转动了”？仔细一看她才发现原来弹窗的右下角处，确实有一枚生了锈的金属齿轮正在转动，大概是另一种形式的进度条吧。
弹窗的内容发生了变化：【检测到游戏卡带，开始扫描卡带数据。】
爱丽丝的眼眸一眨不眨，死死地盯着游戏弹窗。等待的时间总是特别漫长，或许才几秒钟过去，她却感觉过了一个世纪那么漫长。终于，喀嚓转动的金属齿轮停了下来，弹窗的内容也随之改变：【未检测到卡带数据，是否重新编辑？】
下面还有两个选项：【是\/否】
啥！？
爱丽丝一下傻眼了。
未检测到卡带数据是什么意思？难道这张卡带里面没有任何数据吗？他奶奶滴、游戏指令公司真不是人，居然敢卖假货……虽然这是她抽到的，没有花一分钱，但不管怎么说，还是侵犯了消费者的合法权益啊！
她要投诉、要举报、要赔偿！
但是在19世纪的大布列塔王国，很显然是没有消费者协会的，所以爱丽丝要投诉也没有门路，只能憋屈地接受了这个事实。何况也未必就不能玩了，没看到它还贴心地给出了重新编辑的选项吗？
我倒要看看这是怎么一回事！
愤愤不平的爱丽丝伸手在游戏机的左侧摸索了一下，用力地按下了另一个按钮，幽蓝色的光线顿时流出，在虚空中勾勒出游戏手柄的模样，被她握在手中。
她操控手柄，选择了【是】。
这一瞬间，光屏上的内容发生了翻天覆地的变化。游戏界面的UI变成了钢铁、齿轮、金属轴承与神秘符文的组合，完美贴合游戏宣传时所说的蒸汽与奇幻背景。在铁铸的恢弘穹顶之下，一个个齿轮通过金属轴承连接，彼此之间严丝合缝，组成了一台构造精密的巨型机械，形似钟塔，又似神殿。氤氲幽蓝光辉的神秘符文在塔楼与殿堂的表面蔓延，最终在裸露的齿轮处勾勒出不同的文字，那应该是地球的文字？亦或是异世界的文字？爱丽丝说不清楚，毕竟现在的她，两种文字都能认得。
这些神秘符文所书写出来的内容，既非神秘莫测的符咒、也非天马行空的魔法，而是爱丽丝十分熟悉的名词：【游戏类型】、【世界背景】、【主线剧情】、【主要角色】、【战斗机制】、【核心玩法】、【地图设计】、【分支剧情】、【收集要素】、【二周目新增要素】……诸如此类，粗略扫去，便有足足二十几个大项。
面对这么多选项，爱丽丝懵了，脑海中不禁浮现出一个念头：所谓的重新编辑卡带数据，该不会是让她从头开始，创造出一款新的游戏吧？
可她是天才玩家、又不是天才游戏制作人！
这未免也太强人所难了吧！？
握着手柄的手，开始颤抖。
不、不行！
都已经做到这种程度，又怎能轻易退缩？爱丽丝啊爱丽丝，你连成为世界上最好的女仆的目标都敢说，为何就不敢说自己能成为世界上最好的游戏制作人呢？毕竟，19世纪的异世界，应该还没有游戏制作人这个职业吧？
有时候，从天才玩家到天才游戏制作人的转变，只要咬一咬牙，还是不难挺过去的。
爱丽丝思虑再三、思前想后、思绪万千、思如泉涌……总的来说就是经历了一番心理上的挣扎后，她决定还是咬一咬牙吧，宁可苦了自己，也不能苦了游戏机——特别是全球限量抽送的SLp游戏机。
颤抖的手，用力地按下了手柄。
有句话怎么说来着？命运的齿轮，从此刻开始转动……