第一百三十六章 第一个冬天
那老兵笑道：“正是，还要多亏了公子。他想出一种办法，竟能在水里养出东珠来。靠着这项收益，日子总算好了些。”
? 所谓东珠，乃是指北疆特有，产于江水之中的一种珍珠，极大极圆，光泽美丽，远超一般海珠，因此价格亦是十分的昂贵。没想卓清文竟有这样的本事，可以自家养出东珠，这么一来，这些人生活自然得以改善。
可姜白虹又一想，东珠固然颇受追捧，却也是朝廷的禁品，寻常人是绝不可以私采东珠的，更别说自家培植了。卓清文做这门生意实是颇有风险，而那这老兵随随便便把这样一件事情告诉自己一个外人，却也真是胆大。
一时酒肉已尽，姜白虹觉得自己吃得有些多，便起身四处溜达，这山谷里并没有避讳他的地方，他走着走着，忽觉前面一阵阵白雾缭绕，又有隐隐的硫磺味道传来，他忽然醒悟过来，他似乎走到了这山谷中的一处温泉附近。
依稀又有水声传了过来，姜白虹知道这山谷里并没有女子，想了一想，便走了过去。
果然是卓清文一人在温泉里，他披散着黑发，水面上漂浮着一块木板，木板上又放着一只酒壶，一个酒杯。一时间姜白虹倒有些羡慕，心道这人真会享受。
卓清文也看到了他，招呼道：“姜公子，若有兴致，不妨一同泡个温泉。”
姜白虹笑道：“好啊。”他倒也不客气，脱了衣服便跳进了水里，这个时候原是十分的寒冷，初一脱衣，骨头几乎都要被冻僵，可一进到水里，四肢百骸被温暖的水流一浸，又是说不出的舒畅。当年姜白虹在江南时也泡过温泉，可和现下一比，感受截然不同，真有些冰火两重天的意味。他头往后仰，闭上眼睛，享受了一会儿，睁眼时就见到卓清文拿着酒壶自斟自饮，便笑道：“卓公子喝的什么酒？我能尝尝么？”
卓清文笑道：“旁的什么都可以，这个却是药酒，旁人喝了有损无益。实在抱歉了。”
这温泉并不很大，两人离得又近，姜白虹此刻也闻到了酒气中浓厚的草药味，不由道：“好重的药味儿，你生了什么病？”
卓清文微微一笑，“大抵是胎里带来的病症吧，我幼时不会吃饭，先会喝药，外祖父那时常恐我长不大，后来倒是也长到了十几岁，却只能住在南方，略往北些，便要发病。”
姜白虹奇怪，“那你怎又回北疆了？这里可不是适合你住的地方啊。”
卓清文叹道：“我若不回来，这些人又有谁来接手呢。”
姜白虹道：“那你还真不容易。”又问：“那你这样的身体，就一直住在北疆？”
卓清文道：“也不是，早先的时候，一到冬天，我必须得到南方居住，不然实在挨不下去。可一直如此也不是办法。幸而去年的时候，见到了一位医师，他给了我这药酒的方子，又嘱我以温泉洗浴。今年这一年，实是我在北疆度过的第一个冬天。”
姜白虹点了点头，“原来如此。”
? 北疆的冬天毕竟是寒冷的，温泉虽然温暖，但不久之后，二人的发上也先后结上了冰花，有一名老仆过来先接走了卓清文。姜白虹倒还不急着起身，他在温泉中伸展一下手臂，忽然间见到远处似乎出现了一个高大黑影。再一会儿，那黑影竟慢慢地走了过来。
那高大黑影竟有几分胡可因的意思，姜白虹原坐在水里，这个时候起身可也来不及了，他索性还坐在当地，等那黑影一步步走近。
那黑影将至温泉的时候，忽然停下了脚步，仿佛在观测着什么。这黑影本来高大，现在骤然一停，可并不让人觉得安慰，反而有一股毛骨悚然的意味。这一晚天上原也有星有月，可是周围并没有灯笼火把，加上温泉的白雾氤氲，四下的一切都显得模糊。这样的感觉，倒好似有一头猛兽匍匐于侧，随时可能亮出他尖锐的獠牙。
姜白虹慢慢后仰，再度枕在石上，乌发散于水中，不言亦是不动，他发上的冰花一接触到水，便融化开来，看上去仿佛沉睡一般。又一阵风吹过，白雾遮掩住了他的面容。
那高大黑影又上前了几步，眼看着就要到姜白虹的近前。就在这个时候，姜白虹忽然自水中一跃而起，一柄利剑执于他的手中，锋芒较地上冰雪更甚，一剑刺向那黑影的咽喉！
论说这个时候姜白虹原在温泉之中，身上不曾着衣，这一跃出剑原当显得狼狈。可是他这一剑刺出，天上地下竟只余下这一剑的影子，这一招之犀利，实是无双无对，谁还顾得上他是个什么样子？
这一招，正是他先前所创剑法，“共婵娟”的第二式。
那人并未想到姜白虹在泡温泉的时候身上还带着剑，更没有想到，在这种时候，此人还能用出这般锐意十分的剑法。面对着这样的剑招，他躲不过，也没想躲，反而垂手下去，声音低沉，“我并无恶意。”
姜白虹的剑尖已将触至那人的咽喉，但这时他也看出那人好似并无进一步的举动，剑尖虚虚一点，又收了回去。这时候他也觉出寒冷来，索性又跳回水里，向上面看去。
前来那人是个身形高大瘦削的男子，面上颇有风霜之色，现下离得近了，姜白虹见得他面色甚是憔悴，好似大病初愈的模样，便问道：“阁下是哪一位？”
那人道：“我是卓公子身边的人。”
姜白虹“哦”了一声，道：“前两日倒没见到你。”又问，“阁下怎么称呼，找我有事？”
那人并没有答他的第一句问话，道：“因先前听人提到过你，因此想来看看你的样子。”
姜白虹笑道：“原来如此，阁下是想和我比武么？”
那人道：“你看我现下的样子，能和人动手么？”语气中颇为意兴阑珊，又道：“若换成当年，和你比一比剑倒也是件快事。”
姜白虹心里就想：这人多半也是那卓清文身边的一个护卫，因听军营中的其他人说起自己，想来看个究竟。便道：“等你病好了，比一场剑也不是什么难事。”
那人点了点头，慢慢地离开了。借着星月之光，姜白虹一眼扫到他手腕，心中忽地一动。
他从温泉里出来，穿好衣服，回到自己房间，思量起这几日的事情，想着想着，又想到了林皆醉。
自从他与林皆醉在迎春酒肆分别之后，他自然也经常想到这个和自己从小一起长大的兄弟，但现下想起林皆醉，却是为着另外一件事。
——当日林皆醉去往大理，遭遇一切，就连岳天鸣也未必全盘知晓，可是在姜白虹面前，他却全不曾隐瞒。
姜白虹躺在床上，回忆起林皆醉与他讲述过的种种事情。
? 第二天，姜白虹在山谷里四下里溜达，这几天来他还真认识了几个熟人，遇到一个旧日的长安骑时，他忽地问：“北疆的忘归箭队那样有名，虽说都被那些贵人搜罗走了，难道就没有那忠义之人，自愿和你们一路的？”
那人一瞪眼睛，“怎么没有？”
姜白虹奇道：“我没看见啊。”
那人道：“忘归又不在这里。”
姜白虹道：“可也奇怪，你们还说早年打猎那样艰难，我想要是忘归打猎，不是要轻省许多力气？”
那人道：“那么做，便是大材小用了。”
姜白虹哈哈一笑，“说的也是。”背着手走了。
他在这山谷里走了个遍，到了晚上的时候，他寻到卓清文，道：“卓公子，您晚上要是没什么事，一起吃个饭如何？”
卓清文笑道：“好啊。”
这些天里，姜白虹虽和这些昔日的军人混得不错，但卓清文身为众人的首领，似是十分繁忙，并没有多少时间与姜白虹相处，一同吃饭还是首次。
? 到了吃饭的时候，自有人送上几盘菜肴，姜白虹一看，除了一道野鸡菌子汤之外，几乎都是素菜。自然，在这样的冬日，能吃到这些素菜可说是十分的不易，他不禁笑道：“你口味倒和我兄弟相似，他也是喜欢吃素。”
卓清文笑道：“这是手下照顾着我的口味来了，却失了待客的意思。”便吩咐人又送了一盘炙烤鹿肉上来。姜白虹笑道：“那我就不客气了。”便夹了大筷的鹿肉放在碗里。
卓清文吃的并不多，一碗饭后也就放下了筷子。姜白虹却不客气，满满地吃了两大碗饭，又喝了一碗鸡汤，一抹嘴笑道：“有一件事我一直很奇怪。”
卓清文道：“何事？”
姜白虹道：“当日我从雪洞山上掉下来，你与我素不相识，怎么就愿意救我呢？”
卓清文微笑道：“救人一命胜造七级浮屠，姜公子当日在雪中人事不省，怎有见死不救的道理？”
姜白虹道：“这说的也是。可你把我带回来，竟对我很好，你们这地方也随便我看，这便奇怪了。”
卓清文微笑不减，道：“这里本也没什么秘密，况且姜公子仪表不俗，绝非寻常人物。”
姜白虹“哈”了一声，道：“从前有个女孩子对我说，长得好总要占些便宜，原来是真的。”
卓清文笑意扩大，“或许吧。”
但姜白虹并没有就此罢休，他看向卓清文，又问道：“那你们这里做东珠的生意，这总该是极机密的大事了罢，连这都说与我听，竟不怕我说出去么？”
卓清文也看向他，“不怕。”
“我本就想请姜公子好好看一看这里，全盘了解一下这里，以你为人，绝不会如寻常小人那般行事。”
姜白虹笑起来，“多谢你这般信任我，对了——”他话音忽然一转，“还有件最重要的事，我总得问一下。”
“不知卓公子你，到底是姓卓，还是姓杨呢？”
卓清文微微一怔，随即含笑道：“家父姓杨，家母姓卓，清文二字，原是在下的名字，后来便改了。”
姜白虹盯着他的眼睛，“改成了什么？”
“改成了一个守字。”
“为何要改？”
“天之涯这片基业，也只能靠我一人守住了。”
话说到这里，原应是剑拔弩张的气氛，杨守的面上，却还是带着清淡的笑意，“姜公子，你看破的好快。”
他称呼姜白虹仍是“姜公子”，然而二人都知道，他所说的，绝非是先前的那个“姜雪”了。
姜白虹耸了耸肩，“先前还真没想到，不过昨天看到了一个人，我猜，应该是你们那个右使？”
杨守神色不动，“原来廉贞来看过你了。”
姜白虹道：“可不是，他说听人提到过我，想来看看我，先前我也没多想，可后来他临走的时候，我看他手腕的地方露出一块伤来，怎么倒像是紫金功留下的印子呢。”
这里姜白虹说着容易，其实那块印子的颜色已经褪得极浅了，又有衣袖遮掩，当时的星月之光也是极暗淡的，也亏他眼尖，竟看了出来。
看到这个之后，姜白虹心里就犯起了嘀咕，这人身在北疆，怎么能和岳天鸣动上了手？——等等，北疆的人，和岳天鸣动过手的还真有一个，那不正是天之涯的右使廉贞么？
先前他结识杨守的时候，看出这里确都是先前北疆驻军的人，因此并未多想。可现下把这里和天之涯一联系，竟是丝丝入扣。连廉贞那句话也有了说法，当时廉贞道，听人说起过自己所以来看看，若是听杨守说到自己，总该加个尊称，譬如“听首领说起过你”云云，可这般说话，显然提起自己的并非杨守，而是旁人。
那个人，该是阿醉吧。他曾在西南与廉贞结义金兰，提到自己，亦在情理之中。
姜白虹猜想的这些，都没有问题，只他不知，林皆醉唯一一次提到他，乃是当时小总管以为自己极有可能就此身死，留下的遗言。
想到这些之后，姜白虹又恐自己猜错，毕竟会紫金功之人除了岳天鸣，还有岳海灯。而岳海灯常年在塞外，离北疆也不算很远，万一那人是和岳海灯动过手，也未可知。于是这一日他便在谷中打听了一下忘归的事情，果然，忘归不在谷中，也不曾参与打猎之事。
如果，玉京城中后来出现的那辆射出利箭，救出廉贞的马车，那些箭不是机关暗器所发，而是人为呢？
? 姜白虹不是林皆醉，不会等所有证据收集完毕，已方已有十足把握方才出手。对于他而言，知道了这些，足够了。
而另一方面，杨守也似乎无意遮掩，见姜白虹发现不对，便坦荡自承了身份。他微笑道：“姜公子之敏锐，不在剑法之下。只是除了这一点，其他方面，我并无欺瞒之处。”
这句话姜白虹却也相信，盖因这些天他与这山谷中人接触，看出这些人确是军人出身，言谈举止，亦是颇为豪迈，令人愿意结交。他皱了皱眉，“你把我带到天之涯的大本营，是什么意思。”
杨守平淡道：“也没什么意思，只想让姜公子看看，天之涯到底是怎么一回事。”
自姜白虹一到长生堡，先知天之涯，事实上，若不是当年岳天鸣自林青锋处归来时遭遇天之涯的刺客，他也不会与岳天鸣结下这一段父子因缘。而后他在长生堡长大，自然而然就有一个印象：天之涯乃是长生堡的大敌。当然，后来杨守接手天之涯后，二者之间冲突更多，姜白虹杀过天之涯的人，而天之涯的人也杀过他的许多手下，就连岳小夜之死，也有一半是因着天之涯的缘故。
而这样一个天之涯，竟是先前的北疆驻军出身，实也是令人始料未及之事。
杨守续道：“天之涯的第一任首领凌五，原本是长安骑的副将，他的名字，原是叫做凌勤至。”
姜白虹点了点头，往昔长安骑的副手，自然是不愿以本名现身蒙羞，因此只以凌五之名行走江湖。他道：“我只听说他，倒是没有见过。”
确不曾见过，凌五行刺岳天鸣未果，被长生堡主反杀，后来才有杨守接任天之涯之事。
杨守道：“我也只在小时见过他，回到北疆时，他已去世好几年了。”
两人对视了一眼，原来在不知不觉之中，长生堡与天之涯的纠葛，竟已延伸到第二代了。
杨守的手指轻轻敲击着桌案，他的手指纤长白皙，不似江湖人，仅有的几个薄茧也都在指上，那是握笔留下的痕迹，而非练武所得。他轻轻叹了口气，“凌副将接手的时候，原是天之涯最慌乱的光景。”
姜白虹问道：“不是你接手那时候？”
杨守摇了摇头，“不是，我接手的时候情形也不好，但大家至少知道该做些什么，可那个时候，大家并不知该做什么。他们中的多数，原是北疆最精锐的军人，生于战场，长于战场，你让他们离开这里，当做些什么？众人心中可是一点数也没有。且当时朝廷又有一桩过分之处，他们离开了军队，手中却无钱，日后生活也成了难事。”