第十四章 天之涯
钱彤道：“那可又太冷了，现在这样正好。”
林皆醉笑了笑，又问道：“如今寒江里的水也是冷的，不知钱头领可能适应？”
钱彤笑道：“这个无妨，往常冬天里我们也是下过水的。我家祖传一种特制的药酒，下水前喝上几口，泡上一天都没事。”说着从怀里拿出一个银质扁壶。
林皆醉接过扁壶，打开闻了闻，一股药味直冲鼻子，他熟识药性，辨出其中几种驱寒的药草，笑道：“果然是好酒。”又见那扁壶上面刻了一只鹰，线条寥寥，却是双目凛然，威风十足，不由赞道：“这鹰好生神气。”钱彤抓了抓头，倒有些不好意思，“这是我以前没事刻着玩的。小总管觉得好，我也刻一个给你。”
林皆醉笑道：“那我便记下了。”
几人虽然相识未久，但说笑一阵之后，倒也熟悉了很多。
? 晓行夜宿，一路前行，几日后，他们见到了寒江。
天下江河无数，最出名则有三条：京城越水、玉京寒江，西域红牙河。寒江位于江南，浩浩汤汤东流入海，至此不回。而林皆醉等人所处的江畔又与众不同，在他们脚下，石红如血，草木无生。钱彤诧异道：“这个地方为何如此古怪？”
林皆醉道：“这里便是一片天。”
钱彤思索道：“这名字听着耳熟。”
林皆醉道：“百年前，玉京名将云飞渡身死于此。”
钱彤“啊”了一声，“原来是这里。”不由得看向四周。他的几个手下也都好奇地四下张望，只有林戈面色茫然，林皆醉便又道：“百年前宁王叛乱，死于京城墙下，当时有一名将领云飞渡护着三岁的宁王世子一路退走，在寒江北岸一片天，勤王军队云集，云飞渡率领麾下一万五千名飞龙骑断后，硬生生阻住了勤王军队，宁王残部这才有余隙退守玉京，那一战十分惨烈，飞龙骑几是全部战死。”
林戈听得入神，不由开口问道：“云——飞——渡——呢？”
这一路上，林戈还是第一次开口，钱彤诧异道：“你这小子原来会说话啊！”便道：“云飞渡当然也是死啦，部下都死了，他一个人怎么能活着。都传说他死的时候身中二十四箭，身上的衣甲全都是血，原本的颜色都看不出来。真是条汉子。”
林戈生长于翡冷城，第一次听闻这等中原掌故，不由听得住了。钱彤又道：“这位云将军，都说他是战神转世，年纪轻轻就用兵如神，死的时候年纪也不大，仿佛是和小总管一个岁数？”说完这话，他自己也觉得不妥当，忙道：“我顺口说的，小总管别介意。”
林皆醉并未放在心上，他微笑着摇摇头，眺望远方白浪滔滔的江水，此时已近黄昏，脚下血色石滩在昏黄的日光下逐渐褪却了颜色，有呼呼声响自远方传来，不知是风声、浪声，亦或是百年不曾平息的鬼魂声音。
天一点点儿的黑下来了，那声响在暮色中愈发的分明，钱彤也不由道：“难怪这里平时没人敢来，听着是有些个瘆人。”
林皆醉微笑不语，若有这里常有人来，他也就不选此处为集合的地点了。
又过片刻，几人便闻马蹄声响，原来是雷霆的其余三组人马先后到了，诸人下马一一同林皆醉见礼。林皆醉道：“看好马匹，噤声，等待消息。”
雷霆共分成五组人马，但此刻集合在此处的只有三组。另外两组已经提前赶到了天罡三十六那里，按照计划，一组会在李三娘的帮助下在天罡三十六的水寨里埋下炸药，另一组则会去船坞处放上一把火。
见到火光的时候，也便是林皆醉带领的这些人出发之时。
这个时候的炸药，杀伤力还没有大到后世的程度，林皆醉设计炸药也主要是为了引发混乱。在船坞放火则是为了防止天罡三十六中有人趁乱乘船离开。按林皆醉对宁颇黎的了解，这个人素来喜欢乘火打劫，看到这种情形不出手几是不可能的。
而他出手的时候，就是送命的时候。
李三娘虽是内应，但宁颇黎武功极高，人又谨慎，若是李三娘暗地出手又或下毒，杀他的可能性都不高。但是，下一点其他的药还是可以的。江湖中有一种奇药，名为“一梦如是”，几近无色无味，服下之后便会丧失内力。不过，一梦如是对内力越高的人影响越小。如宁颇黎这般武功中了，大概会有一炷香的时间丧失内力，不过，足够了。
因为那时，姜白虹会出现。他一路未与林皆醉同行，早早埋伏在寒江一侧，待到宁颇黎内力丧失之际，他便会现身，与林皆醉连手，除掉他们这个心腹大患。
一行人在江边等待，不久江上大雾升起，他们距离虽近，却连江水也看不清楚。林皆醉来到高处站立，观测江心状况，但白雾实在太大，即使他登高望远，仍是难以看得分明。
林戈见他登高，半晌不曾回来，便也走了上去，站在林皆醉的身后，其余人仍等在江边。又过一会儿，天上一轮圆月冉冉升起。钱彤也走了过来，搭讪着道：“还真是有点儿冷。”他一边说着，一边从怀里掏出那只扁壶喝了两口，顺手又递给林皆醉，“小总管也来一口驱寒。”
林皆醉接了过来，略一沾唇便即放下。这倒不是他好洁，而是出自谨慎之故。钱彤又递给林戈，林戈喝了一口，眉头大皱，连鼻子都皱了起来。
钱彤不由哈哈大笑，刚一出声又控制了声音。他其余几个手下也都各自拿出携带的药酒驱寒，又与雷霆中人分享。这药酒果然灵验，喝下没多一会儿，众人身子都暖了起来。江畔寒气虽重，亦无所觉。
忽然间，钱彤“咦”了一声，指了前方道：“小总管，那里是不是起火了？”
林皆醉顺他所指看去，只见远方遥遥一点火光。一片天距离天罡三十六的水寨并不算远，此刻看去，那火光不大，在风中摇曳不休。其他人听到钱彤的话，也都纷纷看了过去，有人不由兴奋道：“看来是已经成功了？”
林皆醉却觉得有些不对，按说要是船坞起火，不该是这样一点点火苗，况且也没有听到爆炸声音，便道：“都不要急，小心戒……”
一个“备”字尚未出口，忽然轰隆隆一阵爆炸声响，震耳欲聋，随即烟尘四起，碎石纷飞，好些人在爆炸中应声倒地，鲜血溅上了血色一般的红石。
不是天罡三十六的水寨，这次的爆炸声，竟发生在他们的周围。
炸药突如其来，距离极近，众人全无防备，况且这炸药与寻常不同，威力竟然极大。纵以雷霆中人身手之高，也有七八人当场身死，伤者更多，他们骑来的马匹也被炸死数匹，剩下的马惊恐嘶叫，情形混乱之极。林皆醉身上亦被碎石擦出多条血痕，双耳轰鸣不已。他不顾这些，喝道：“向我靠拢，不要慌张！”
这句话运了内力在里面，但此时许多人都如他一般耳鸣，实在听不清楚，林皆醉一时拦不住旁人，一眼看到林戈在自己身侧，便将他一把拉起，护在身后。就在此时，江雾中几条小船靠近岸边，从船上跳下许多人手，各持刀剑，向他们冲杀过来。原来这些小船在白雾起时便悄悄而来，藏在切近，江雾隐住了小船，一片天处那特有的声响又遮住了桨声，竟然一直没被发现。
林皆醉的目光，却看向了那些人中打头的一个，此人身形高大，手持一把巨斧，正是天罡三十六的首领托塔天王曹猛。
炸药、忽然出现的天罡三十六，林皆醉明白，自己已经中计了。
到底是什么地方出了差错？是有了内鬼还是消息泄露？这时候已经来不及细究。林皆醉指甲一掐掌心，不计其他，只默念三声：冷静，冷静，冷静。
冷静。
他任小总管这些年，并不是没有遇到过危急的时候，之前最严重的一次，他在莫干山中与下属失散，一人独对欲除他而后快的十余名江湖好手，靠着一筒络绎针、一身轻功、一把短剑也挺了过来。这一次面前虽有强敌，但身边尚有二十余名雷霆好手，尚有一搏之力。
他从怀中取出一支玉笛，这支笛子极短，大约只有寻常笛子的三分之一左右，通体洁白，声音极其尖锐，直刺入耳。雷霆中人听到笛声，一个个复又振作起来，他们自是识得，这是雷霆的召集信号之一。
林皆醉喝道：“不过是提前遭遇了天罡三十六而已，无甚可怕，布阵！”
雷霆毕竟是长生堡最精锐的卫队之一，瞬间失措之后，现下也已反应过来。立时以七人一组，布成了三个阵势，这是柳然当年精心设计，后来林皆醉又在细节处加以改善的七窍玲珑阵，借此阵之力，七人足可抵挡两三倍的好手。
林皆醉将重伤者安排在阵势中间保护，自己则同林戈一起，站到了钱彤几人身边，道：“钱头领，同仇敌忾的时候到了。”另一边却低低声音与林戈道：“注意他们几个。”
这个时候，他无法再相信一个外人。
这一切事情说起来似乎繁琐，其实也不过是发生在顷刻之间。眼见天罡三十六诸人将至，林皆醉一挥手，一轮暗器骤然射出，天罡三十六猝不及防，打头的几人都被射中，一下子倒下了好几个，连托塔天王曹猛的手臂上也中了一只飞镖。此人性情素来急躁，气得大骂出声。
林皆醉声色不变，道：“注意防守。长枪手出列。”
阵型中的两名长枪手上前一步，他们的长枪原本是方便携带的短枪，需要时将另一根短棍组合其上便成长枪，这还是林皆醉当年自浪子莫寻欢的银血霸王枪处得来的灵感，实战之中，颇有效力。
一切准备就绪，眼见曹猛带人已到了面前。林皆醉忽觉头脑一阵晕眩，随即仿佛有一个大铁锤在他头上重重一击，他全靠着紧咬牙关，才没有当场摔倒。
然而他身边的人状况更差，长枪手手中的长枪掉到地上，拿着暗器的暗器散了一地，一时间叮叮当当，兵刃落地之声不绝，饱经训练的雷霆好手一个个站立不稳，纷纷摔倒在地，严重一些的口角边直接流出血来。林皆醉与林戈二人稍好一点，但也仅仅是没能倒在地上而已。
中毒，这两个字直直地蹦到了林皆醉的脑海里。
那柄无形的铁锤依然一下又一下地用力撞击着他的大脑，疼得他几乎无法呼吸，眼前一片模糊。林皆醉忽然觉得讽刺，他们之前的计划：炸药、突袭、下毒，现在一样不差，通通用回到了他们自己身上。
他不知道自己到底中了什么毒，但仍是勉力从怀中掏出一颗清心丸放入口中，此药于解毒无益，却可宁心定性。清苦的药味在口中弥漫开来，重击依旧，但视野到底清明了一些。
他可以清晰地看到，一个白色的身影轻飘飘地落在他们的面前，那人开口，声音轻佻，笑意隐隐，“小总管，又见面了。”
宁颇黎，那是宁颇黎。
天之涯的左使一伸手捏住林皆醉的腕子，他刚从腰间抽出的短剑应声掉下。宁颇黎一伸手把短剑捞起，抵住了林皆醉的颈子，“看看吧，看看你的手下是怎么死的。”
那是一场纯粹的杀戮。
雷霆中人在林皆醉面前被天罡三十六一一屠杀，鲜血溅满了古战场，暗红的石头上再增血色，方才吃下的清心丸似乎已经没了作用，那片朦胧的血色一直在他眼前，挥之不去。
宁颇黎饶有兴趣看着他，“你中的毒好像不深？”
林皆醉一语不发。?????????
宁颇黎笑道：“以前看你平常，说起来，哪个大门派没有一两个你这样管事的人呢？可现下看来，你和他们不同，骨子里倒有股狠劲儿。要不是我在这儿，先前又下了毒，天罡三十六还真不一定能赢。这样罢，我给你个机会，你要不要加入天之涯？我给你作保。”
林皆醉依旧是一语不发，宁颇黎空出的一只手拍拍他的脸，“怎么了？还有气吗？”他原意调笑，一眼却见到林皆醉的口角边慢慢地渗出血来。
宁颇黎知道林皆醉也中了毒，不过并不知到底到什么程度，先前他见林皆醉还能站立，以为小总管中毒不深，现下一看，竟然是濒死的样子，不由啧了一声，“真不行了？”一只手去探林皆醉的鼻息。
谨慎如宁颇黎，即使在这个时候，架在林皆醉颈上的短剑依然没有放开。但不管什么人，在一只手有所动作的时候，另一只手难免会松懈一点。
只有那么一点。
这一点松懈并不够林皆醉从短剑下挣脱开，但足够他按动身上的某一个机簧按钮。
细微的风声从空中传来，宁颇黎听到这声音的时候根本来不及反应，一时他汗毛直立，疾速后退，但已然晚了，一丛络绎针笔直向后射出，正打在他的身上。
络绎针速度之疾，若无防备，就是当年的岳天鸣也没可能躲过，何况两人现下距离如此之近？宁颇黎暗叫一声：“没想我今日死在这里。”却觉前胸一震，却并无痛苦。
他探手从衣衫内拿出一个小包，轻轻一抖，流光溢彩了一地的珠玉碎片。原来宁颇黎素来自诩风流，身上常带些玉佩珠花之类物事赠送女子，那一丛络绎针正打在那装珠宝的小包上，竟救了他一条命回来。
宁颇黎哈哈大笑，一脚踏在那堆珠玉之上，“天不亡我！小总管，你还有什么招数？”
林皆醉借宁颇黎疾退之机，已经挣脱了架在他颈上的短剑，与宁颇黎对面而立。先前林皆醉口角流血，其实是他咬破舌尖，挣得一线之机，尽管如此，所中毒药对他仍是影响严重，他眼前的血雾不似先前那么重，视野却依然不清晰，只能模模糊糊看到宁颇黎一个人影。幸而宁颇黎口头狂妄，对络绎针到底也是忌惮，并没有即刻下手。
二人对峙片刻，林皆醉心知若下一击未中，自己未必再能觅到机会，自是十分小心；宁颇黎亦是双眼紧紧盯住他，刚才林皆醉触发络绎针，但自己竟未发现络绎针到底藏在他身上何处，这一点亦令宁颇黎谨慎了几分。
就在这个时候，曹猛结束了杀戮，看着这边的两人很是奇怪，又有些不耐烦，便走过来叫道：“宁左使，就差这小子一个了，你怎么还不动手？”
宁颇黎一句“闭嘴”还没出口，林皆醉便动了，依然没有人看清他的络绎针藏在何处，一丛细针便已经射了出来。曹猛其实也听说过这位长生堡的小总管身怀络绎针一事，但知道归知道，万没想到林皆醉全无预警，朝着自己便来了一记！他武功尚不及宁颇黎，自然无法躲开，当即栽倒在地。