自由港，自由的海港城市，建立在一处名为流放海滩的天然港口附近。
这座城市的码头在城市北面。
东方、西方、南方，三个方向的城市边缘是连在一起的高大围墙。
如水坝般的高墙，限制了这座城市的发展，尤其是这座城市依靠海运为生。
这很古怪。
但却始终无可奈何的做法。
高墙的外侧墙面上，布满了狰狞的痕迹——某头海底巨兽上岸溜达时留下的抓痕、犹如天降陨石般的凹陷、酸蚀液体侵蚀墙面留下的污痕。
等等诸如此类的痕迹,足以证明高墙为城内的人挡下了多少灾难。
可以想象得到，只要在码头附近的海面上布置火力强劲的蒸汽机械船，那这座自由港就会成为铁桶一般的存在。
它不惧怕陆地王国派来清剿的海军，也不怕深海内的巨大怪物。
只要船舶的汽笛还在城市上空飘荡，自由港的自由气息，就会源源不断地吸引从四面八方汇聚而来的冒险人士。
这种人口增长趋势没有丝毫减缓的迹象..
…即便城内的居住环境已经十分恶劣。
蒸汽白雾在街头缭绕，错综复杂的空中走廊占据了街道上方的空间,沿街而立的拥挤房屋挡住了空气流通的通道。
向往自由的人们,必须用尽全力,才能在这人声嘈杂的城市内呼吸上一口自由的空气。
“这里的人，比我想象中多多了。”
任少川站在一道空中走廊上，紧贴着走廊围栏，避开身后来来往往的行人。
昨天晚些时候，他和迦列娜放弃了小型蒸汽船，躲藏在进出自由港的货船里，偷偷进入了这座城市。
此时他所在的地方，是下城区的一条普通街道。
他的目光从下方如蚂蚁般密集的人群扫过，在闪烁着霓虹光芒的商铺招牌上稍微停留几秒，然后继续向上移动，穿过一道道高低错落的空中走廊，勉强从缝隙里捕捉到了天空的颜色。
在极高的地方，最靠近天空的那一层楼，建筑工人正在搬运建材，打造新的楼面和屋顶，像搭积木一样一层又一层的往上建造新的住房。
围墙保护了城内的居民，而渴望得到保护的居民又不想到围墙外生活。
这就带来了加高楼层的需求。
“深海剃刀”海盗团、远洋冒险家协会、“银色珠链”超大型跨国商团，这三个势力背靠城墙,分别霸占了自由港的西区、南区和东区。
他们日复一日地开工建设新的楼面，向这座已经十分臃肿的城市里塞入新的居民。
近几年来，城市内的人口接近饱和。现在在建的楼面，已达到了下城区楼房的高度极限，再往上，就会侵犯到中城区。
一种奇怪又很正常的现象出现了。
靠近地面的楼层，日光稀少、空气肮脏，是名副其实的下城区，成为了城市底层居民的住处，很符合他们在这座自由港社会体系中的地位。
而那些掌握财富的商人和超凡者，就住到了中城区和上城区的楼房里去，把自己房屋的地基建立在下层居民楼房上，这也很符合他们在社会体系中的角色。
任少川不是建筑学的专家..不过这不妨碍他发现自由港存在巨大的隐患。
但这和他没什么关系。
他来这儿只是为了混一个合法的远洋商人身份，然后坐着蒸汽机械船去往洛萨王国而已。
“主人，我回来了。”
迦列娜戴着兜帽，来到任少川身边，将两张卡片塞进对方手里：
“我弄到了不记名的空白身份卡和油水笔,还顺带着打听了一下航班，每天上午10点钟和下午3点，都会有一艘途径洛萨王国的商船从这儿出发。”
“做的不错。”
任少川翻转空白身份卡,看了看正反面。
这东西是涂抹了隔水材料的硬纸片，用特殊的油笔可以在上面书写难以擦去的文字。
每个进城的人，都需要花费10到100银索伦，购买新旧程度不同的身份卡。
旅客刚拿到身份卡，就会被出售卡片的海关人员写上身份信息。
像任少川现在拿到的不记名空白身份卡，就是从特殊渠道流出来的“高档品”了，每张的售价都会高达200银索伦。
拿到它，就相当于洗白了身份，获得了在自由港任意行动的自由。
任少川从小跟班手里接过油水笔，唰唰唰地给自己二人写下了提前想好的身份信息。
…
[姓名]伯鲁特、莎莉温
[来历]宾诺斯岛土着商人
[进城动机]出售宾诺斯岛特产、加入“银色珠链”商团
[预计逗留时长]永久，且在有效期内会反复进出自由港
[海关通关印戳]已批准通关
…
所谓的“宾诺斯岛”，只要任少川不说，没人能找到它，因为这岛根本不存在…
两张卡片上，除了[海关通关印戳]是真的，其它都是假的…
任少川把标有“莎莉温”的卡片交给迦列娜，招招手，示意对方跟上自己。
在迦列娜为身份卡奔波的时候，任少川自己也没闲着。
他在城市底层的商铺里，买到了举行神秘学仪式所需要的材料，还在阴暗逼仄的黑旅馆内开了间客房。
沿着空中走廊走上一段距离，从磨到发亮的垂直滑杆速降到下层楼面，再拐入终日不见阳光的暗巷。
这一路上，任少川看到了衣衫褴褛的流浪汉，抱着破烂玩偶疯癫歌唱的瘾君子，手臂长满脓疮但仍旧在翻找垃圾堆、喝污水的病人。
要是往这种卫生条件落后，人员又极度密集的地方撒一把「疫病因子」..
啧啧..
难以想象会引发什么样的灾害。
任少川微微摇头，拉上迦列娜避开臭烘烘的醉汉，走进了巷子里的黑旅馆。
旅馆老板躺在入门后的摇椅上，用一道布满铁丝网的金属墙面隔开自己和住客。
他听着唱片机里的欢快音乐，跟随节拍晃动带有纹身的光头。
看到任少川带人进来了，他抬起粗壮的手臂，拍了拍铁丝网：
“带外面的妓女进屋要加钱。要么，你就只能找我这儿的妞。”
任少川停下脚步，看了看面露些微怒色的迦列娜，在心里说道：
“控制好安妮的本能反应。”
迦列娜微微愣了一下，旋即露出一抹愧色低下了头：
“对不起，主人。她的本能反应太强烈了，比上次那个女仆厉害太多太多。”
任少川没有责备小跟班，只是如同早有预料般点了点头。
他面无表情地看向壮硕的旅馆老板，从铁丝网的缝隙里塞了一张卷起来的银索伦。
“呵，这才对，进去吧。”旅馆老板满意地哼了下，往铁丝网上塞了一团皱巴巴的小额银索伦当做找零。
任少川扣下搓成团的纸钞，带上迦列娜步入了气味难闻的客房。
“保持警戒，我要布置仪式了。”
迦列娜贴着门板站立，倾听走廊外的动静。
任少川从斗篷底下拿出布口袋，将仪式材料倒在被套上——这地方的被褥已经够脏了，再给它加点料也无妨。
丽桑卓的声音适时地在任少川的脑海中响起：
【古莲蛇的风干粉末100克，放在3点钟方位..蒸馏水100毫升，放在4点钟方位..新鲜的姜片30克..】
两分钟后。
【嗯，好了。仪式已经成型。接下来的话，我就要开始念祷告词了，你低声重复一遍就行。这是一个祈求恩赐的神秘学仪式，目标指向灰界巫妖领主，也就是你和我。等仪式生效了，我就让茉莉把我们准备好的三件骨制品“投递”过来。】
任少川一点头，半跪在床上，双手合十摆出祈求的动作。
由于丽桑卓的存在，他自带一圈防止超凡气息外溢的隔离层，所以也就不用为了遮掩仪式的动静，而专门去布置灵性之墙了。
“极黯之地的寂静领主，
“灰雾背后的死亡化身，
“阴影帷幕的隐秘保护者..”
空气中浮现异样的波动，即便没有进入「亡灵意志」状态，任少川也感受到独属于亡灵的永恒冰冷。
他的身体在失去温度，呼吸在变得微弱，眼前浮现灰色风暴墙壁的虚幻景象。
这墙壁上裂开了一个圆口，三件像头发一样渺小的东西从中飘了出来。
随着灰色风暴墙壁变淡消失，这三件渺小事物渐渐变大，并最终以三根骨头短杖的形式落到任少川的手中。
【搞定了。】
丽桑卓温和地笑了笑：
任少川握着三根比筷子粗一点、长一点的骨头短杖，暗自感叹祈求恩赐的仪式真是方便，相当于随身携带了一个庞大的储物空间一样。
这三根骨头短杖，是丽桑卓参照了迦列娜提供的馍典内容后，亲手制作的。
骨杖上的灰界气息已被去除，年份也缩减到了近数千年，外观样式模仿的是维瑟记忆中曾经出现过的某件高档藏品。
只要把它们一卖，任少川就能获得一笔丰厚的启动资金了。